城市環(huán)境是多樣的，但并不是每個環(huán)境的任何地方都需要標識，各類城市標識設(shè)置的理由可能都是很充分的，但不能到處隨意地安置標識，標識的設(shè)計與設(shè)置必須依據(jù)城市環(huán)境的特征，城市環(huán)境與城市標識二者是相互聯(lián)系、相互依托的。根據(jù)環(huán)境的特征綜合地理標識的設(shè)置與否，決定標識的體量、標識的形式與形態(tài)，并考慮標識與周圍環(huán)境的色彩關(guān)系等，標識才能與環(huán)境同生共長。
標識的設(shè)置是城市環(huán)境中需要研究的問題，一個最有說服力的實例是高速公路兩旁標識的設(shè)置。汽車在高速公路上急駛，不時地會有各類標識撲面而過。那些巨大的交通標識，會在分叉道口、加油站、旅店處出現(xiàn)。另一個例子是那些商業(yè)環(huán)境的指示牌，會在商店附近與商店的入口處出現(xiàn)，在上下客的電梯口、樓梯口出現(xiàn)，在消費者最需要引導(dǎo)的地方出現(xiàn)，這完全是從方便顧客的角度來考慮的。在消費者可能需要商業(yè)環(huán)境信息的時候出現(xiàn)引導(dǎo)標識，成為設(shè)置標識的一個考慮基點。哪里需要引導(dǎo)類標識？人們進入一個環(huán)境中最需要獲得哪些信息？我們提供了哪些信息？若沒有這些信息，會產(chǎn)生怎樣的后果？在環(huán)境標識設(shè)計前，設(shè)計師們總是在思考這些問題。以地鐵站為例分析，那些交通標識的設(shè)置，大多數(shù)發(fā)揮了實際的引導(dǎo)作用，應(yīng)引導(dǎo)分別區(qū)域的乘客順利地走出站區(qū)到達所想到達的地面區(qū)域，引導(dǎo)分別站區(qū)的乘客順利地換乘另一條地鐵線路。由于環(huán)境的復(fù)雜性，有效地設(shè)置交通標識起著很大的作用。
無論屬于哪類標識，都不是可以隨意設(shè)置的。設(shè)置標識是少了不行，多了也不行，多余的標識將成為視覺上的污染。在一些城市我們發(fā)現(xiàn)，安置的標識各行其是，以致一些區(qū)域中標識林立。由于互相之間獨立設(shè)計，獨立安置，所以在形式、色彩、與環(huán)境的和諧上有一種格格不入的味道。這種現(xiàn)象在許多城市隨處可見，已經(jīng)引起相關(guān)部門的重視。只要在標識的設(shè)計與設(shè)置上有著規(guī)劃性，同一單位管理之下的標識是可以避免這些問題的。
在商業(yè)環(huán)境和展示環(huán)境中，標識的設(shè)置更需要進行設(shè)計規(guī)劃，商業(yè)經(jīng)營的內(nèi)容使空間的功能變得復(fù)雜起來，多樣的主題陳列有時要依靠標識來引導(dǎo)，由此形成了各種不同類型的引導(dǎo)方式。設(shè)計師的任務(wù)是將那些標識有效地組織成為一個系統(tǒng)，該統(tǒng)一起來統(tǒng)一起來，該獨立設(shè)置的獨立設(shè)置，使標識成為與環(huán)境互補的形態(tài)。在鐵路車站、碼頭、機場，標識的設(shè)置變得尤為重要，來來往往的人流都期望著以最快的速度完成出行必需的手續(xù)，標識的設(shè)置是提高辦事效率的重要手段，在園林中也存在類似的問題。
具體工作實施應(yīng)從以下四個方面重點考慮：
標識的體量、定位與環(huán)境；
標識的形態(tài)；
標識的色彩關(guān)系；
標識的功能設(shè)計等等，具體如下。
一、識的體量、定位與環(huán)境
標識的體量大小與環(huán)境密切相關(guān)，.一般考慮的是標識的認知范圍與認知的距離，但有時更多地考慮周圍環(huán)境的空間大小。我們可以將一個大超市的招牌與一個小的咖啡店標識相比較，超市的招牌可能是咖啡店招牌的幾十倍，所以有這樣的差異，就是與其周圍環(huán)境、與其面對的空間大小相關(guān)。
室外的標識如此，室內(nèi)的標識也有著更直接的體量上的考慮。在室內(nèi)空間，標識受到視覺空間距上的限制，不可能將標識做得很大。一般的狀態(tài)下，首先是要讓標識在室內(nèi)的空間中具有完整的視覺印象，由于標識過大而形成的不完整的標識，會影響人們對空間的直接判斷，減弱標識的引導(dǎo)功能。光線有時也成為標識認知度的一個重要因素，對標識給予燈光的配合會使人們將視覺集中在標識上，較好地完成標識的功能服務(wù)。但光的強弱應(yīng)該有所控制，標識的反光所產(chǎn)生的眩目，會影響標識視覺功能的發(fā)揮。對于一些有立體造型的標識，我們應(yīng)該考慮到光影的配合，有的陰影會帶來一定的負面影響。在設(shè)計中必須進行多元的考慮。
二、境與標識的形態(tài)
標識采用何種形態(tài)，是一個幾乎無法討論的問題。形態(tài)更多的是與標識的內(nèi)容有關(guān)，也與標識使用的場所有關(guān)作為。一種視覺形態(tài)的城市標識，需要具有一定的設(shè)計理念，應(yīng)該樹立明確的信念，現(xiàn)實的生活環(huán)境需要標識來強化服務(wù)，需要標識來點綴環(huán)境。我們在標識設(shè)計中能夠做些什么？
其實，現(xiàn)在城市中出現(xiàn)了那么多有礙于城市環(huán)境的標識的原因不是標識少了，而是標識設(shè)計和設(shè)置太隨意。雖說標識以其引導(dǎo)功能為設(shè)立的主要動機，但立上一塊木牌，明確地寫上標識的內(nèi)容，標識的任務(wù)就算完成了嗎？許多人正是這樣認識標識的功能，談到設(shè)計標識似乎是一個標識都是與美化環(huán)境相關(guān)的，忽視標識的形態(tài)設(shè)計，會直接導(dǎo)致環(huán)境形態(tài)的混亂。
標識的形態(tài)設(shè)計在現(xiàn)有狀態(tài)中已是五花八門，它們涉及標識顯示的方式、外在的徒刑在環(huán)境中的比例、在視覺上的體量關(guān)系以及材料上的視覺感染力和色彩對形態(tài)的影響。當然，在這些因素中，顯示的方式是首要的，造型在環(huán)境中的效果也必須放在最重要的位置上考慮。
三、環(huán)境與標識的色彩關(guān)系
當標識在城市的每一個角落發(fā)揮作用的時候，它對于環(huán)境的貢獻不僅僅起著引導(dǎo)的作用，它的造型是對環(huán)境的一種點綴，它的色彩對環(huán)境也是一種很好的補充。這是標識的色彩在設(shè)計中必須重視的主要原因。
標識在色彩上獨特的視覺魅力是多角度發(fā)揮作用的，人們對色彩的感覺是由審美的心理情感出發(fā)的，色彩會影響我們的情緒，會帶來對標識的親和力，會產(chǎn)生對環(huán)境新的注意。
標識的色彩包含了色相、明度與純度這些色彩學上最基本的概念，也包含著色彩心理學的最基本的實驗結(jié)果，具有普遍的意義。對一個標識的色彩而言，既可以通過選擇材料來體現(xiàn)，關(guān)聯(lián)到材料所固有的色彩；也涉及材料上可以賦予的色彩，所以，設(shè)計標識應(yīng)該充分認識材料的色彩特性，以及這種材料色彩在不同光源下的色彩反光與色彩變異。當然，也能夠通過一些特殊的手段改變它。
在色相的選擇上，既可以挑選與環(huán)境同類的色相，這樣會使標識完全與周圍的色彩融合在一起，同類色或近似色能體現(xiàn)出統(tǒng)一的色調(diào)，有一種素雅的美感；也可以在近似的色彩中尋求變化，呈現(xiàn)出對于視覺的柔和舒適的追求。但這樣處理會淹沒標識的視覺強度，產(chǎn)生被弱化的實際效果。
城市標識設(shè)計中，不能把標識當作單獨的形態(tài)來設(shè)計，在色彩的配置上，既要考慮標識本身，也要考慮標識與環(huán)境之間的色彩關(guān)系。例如，在不銹鋼的材料上用何種色彩做文字？在玻璃的材質(zhì)上如何做標志？鋁材和鋼板上怎么著色、噴字？只有考慮了標識與環(huán)境的色彩關(guān)系，才能夠直接地控制最后的設(shè)計效果。
我們都知道色彩與照明的關(guān)系，當標識在室內(nèi)或在夜間需要照明配合時，對于光色會對標識的色彩產(chǎn)生怎么樣的影響，應(yīng)該做到心中有數(shù)。光線會提高標識的明度，但會降低色彩的純度，會擴大標識與環(huán)境色彩的對比度，所以，設(shè)計中的原有效果會有所改變。不僅如此，我們還必須對標識在光線下所呈現(xiàn)的特征有所了解，尤其是燈箱式的標識，夜間燈箱的光會使圖像和文字模糊，標識能否保持原來的清晰度，視覺距離的變化究竟有多少，設(shè)計時不一定都能把握清楚。至于是運用前光源還是背光源、側(cè)光源，光源控制在什么樣的程度，對色彩都有影響，需要進行大量的實踐才能積累經(jīng)驗。這將在下列的許多案例中反復(fù)地提到。
四、標識的功能設(shè)計
標識的功能設(shè)計要根據(jù)環(huán)境的特點來科學安排，分清主次。
1、環(huán)境特征是指示標識設(shè)計的依據(jù)。
環(huán)境特征指的是環(huán)境的地勢地貌和文化氣氛，標識為環(huán)境服務(wù)，就必須與環(huán)境協(xié)調(diào)地統(tǒng)一起來。這種協(xié)調(diào)體現(xiàn)在4個方面：
（1）功能意義上的完善；
?。?）視覺意義上的一致；
?。?）材質(zhì)意義上的互補；
（4）文化意義上的提升。
要設(shè)計出理想的指示標識，應(yīng)把握標識環(huán)境的基本特征，包括該環(huán)境的社會背景和歷史，主要地形地勢和結(jié)構(gòu)布局，以及環(huán)境所賦予標識的基本任務(wù)。指示標識是環(huán)境的一個組成部分，但又有著視覺上的獨立性，在一定程度上既引導(dǎo)著環(huán)境，又能成為環(huán)境中的景觀之一。標識的設(shè)計是由環(huán)境所決定的。
2、人流特征是指示標識設(shè)置的依據(jù)
指示標識在環(huán)境中是為人服務(wù)的，環(huán)境中的人流狀態(tài)是標識設(shè)置研究的主要著眼點。
人流的狀態(tài)與環(huán)境的特性有著密切的聯(lián)系。商業(yè)環(huán)境和園林中的人流是緩慢的，沒有明確的方向性，指示標識能在一定的程度上引導(dǎo)人流的運動方向；車站、機場、碼頭的人流往往是來去匆匆，指示標識是人們在進出口焦急尋找的對象，合理地設(shè)置和科學的設(shè)計能迅速地分流人群；醫(yī)院環(huán)境中的標識往往集中在掛號大廳，問訊、掛號、配藥、就診等指示標識是所有就診病人十分急切依賴的對象。人流具有多變流向性，不是有軌運動。人流流向的多變性決定了指示標識設(shè)計上的復(fù)雜性，可以將指示性標識區(qū)分為主流標識與非主流標識，或一級標識、二級標識和三級標識。
有的通道對于來往的人群意義都是一樣的，例如，商場、娛樂場所等；有的通道對于往返的人群意義是不一樣的，例如，醫(yī)院、辦公樓等；這就使標識的設(shè)置要考慮單向標識與雙向標識，采用單面標識或雙面標識。
3、標識的體量、形態(tài)與環(huán)境有關(guān)
標牌的尺度和體量一方面與人的認知密切關(guān)聯(lián)，讓標識在有效的距離內(nèi)引起人們的足夠注意，有效地發(fā)揮其作用；另一方面與環(huán)境的空間尺度有關(guān)，與建筑物的尺度有關(guān)。根據(jù)指示牌的體量，可以把指示標識分為大型體量（面積）、中型體量和小型體量。
小型體量的標識一般指建筑物內(nèi)部的門牌、樓層標識和分布指示、出入口指示、公共場所方位指示和方位標識、禁止標識、機構(gòu)標識、安全與消防告示等。這類標識都是近距離的識別標志，形態(tài)上以平面為主，材料簡單，圖形和文字單純，尺度上與樓層的高度、空間的景深、環(huán)境的色調(diào)、周圍的物體形態(tài)有關(guān)。
中型體量的標識大多為商業(yè)標識、一般包括商業(yè)招牌、品牌標識、廣告形象標識和樓盤標識。這些標識不僅是一種指示標識，而且也是城市環(huán)境的一個部分，是一種景觀、裝置藝術(shù)或雕塑藝術(shù)品，體量一般能達到2~3米。如果設(shè)計不當，對環(huán)境有嚴重的破壞力。
大型的標牌主要為商業(yè)招牌，無論在樓頂或地面，體量一般都有二三層樓以上的高度，視覺的沖擊力很大，設(shè)計的復(fù)雜性也很明顯，技術(shù)上要求較高。環(huán)境對于標識設(shè)計的制約除了大小、形態(tài)外，還應(yīng)注意到環(huán)境的色調(diào)與明暗，它影響標識設(shè)計中對于色彩運用和燈光照明的考慮。對一個企事業(yè)單位而言，標識的方式是多樣的，也是多角度的。掛一塊普通的木牌是一種方式，做成霓虹燈標牌也是一種方式，也可以制成燈箱式，做成堂上的匾額，做成室內(nèi)的展板等，甚至在街具上也能做企業(yè)標識。對一種標牌而言，既是一種標識，也可當作一種廣告、一種品味、一種文化，在設(shè)計上需要有多角度的考慮，與其他元素的配合、制作方法及安裝的最佳位置等。對一種傳統(tǒng)的文化標識來說，可能會更多地考慮它的歷史、內(nèi)涵、文化軌跡；對一個現(xiàn)代的公共場所標識來說，可能更重視消費心理、信息量、消費者的認可程度，更需要給人一種品質(zhì)感、安全感。
對引導(dǎo)性的標識來說，雖說只是引導(dǎo)一下方向，功能上是簡明的，但將標識放在一個環(huán)境中，是單向性指引還是雙向性指引；是單一內(nèi)容指示還是綜合內(nèi)容指示；這些都必須在設(shè)計前進行比較周詳?shù)目紤]，考慮不周，就會今天立一個標識，明天再補一個標識，風格不統(tǒng)一。所以，在設(shè)計一個地區(qū)或一個空間內(nèi)部的指示系統(tǒng)時，應(yīng)該把指示標識所要肩負的各種功能在平面圖上認真地作出計劃、標注，然后將各個標識分門別類地列表出來，統(tǒng)計每一種標識的數(shù)量、設(shè)置的位置、需要的體量、字體的選擇、字號的大小等。在需要綜合安排指示的場所，應(yīng)將可能需要的指示統(tǒng)一規(guī)劃，統(tǒng)一設(shè)計，避免重復(fù)的設(shè)置；還應(yīng)對以后可能發(fā)生的變動、補充等留下修改與高速的余地。
標識的功能設(shè)計在統(tǒng)一性方面應(yīng)有所要求。在某一地區(qū)范圍內(nèi)的標識，存在著各種類型，這些標識因本身的功能需要，設(shè)計上有著獨特要求，大多又屬于各個系統(tǒng)獨自設(shè)置，統(tǒng)一性上會出現(xiàn)問題。標識的統(tǒng)一性首先體現(xiàn)在徒刑形態(tài)與色彩上，一個環(huán)境中的標識，應(yīng)既有著豐富的表現(xiàn)形式，又有統(tǒng)一和諧的視覺效果。標識的豐富性有利于將各種場所的個性張揚出來，體現(xiàn)標識的可識別性，實現(xiàn)其視覺功能。缺乏標識的豐富形式，會減弱標識與環(huán)境的互補作用，也會降低各自的可識別性。合理的設(shè)計與規(guī)劃能避免混亂，甚至可以利用標識與環(huán)境之間的反 差。但標識過于豐富，也會產(chǎn)生標識的雜亂現(xiàn)象，統(tǒng)一性的東西越少，越會出現(xiàn)這種現(xiàn)象。而所謂統(tǒng)一性，體現(xiàn)在同一類型或同一等級的指示標識應(yīng)保證視覺上的一致性，使標識在視覺識別上更科學和更規(guī)范化。
在一個區(qū)域內(nèi)，同一內(nèi)容的標識在色彩和樣式上都應(yīng)是一種拷貝；不同內(nèi)容的標識在風格上也應(yīng)力求統(tǒng)一，體現(xiàn)也一個系統(tǒng)中的相關(guān)性。相臨區(qū)域中的標識在視覺上也應(yīng)保持一定的關(guān)聯(lián)性，標識的設(shè)計不能在某個機構(gòu)或商店自家的事，要將其看作一個區(qū)域外環(huán)境設(shè)計的一部分，在標識的體量、安裝的位置，設(shè)計的形式上，處理好豐富性與統(tǒng)一性的關(guān)系，成為標識設(shè)計者的任務(wù)。在設(shè)計中往往是豐富性容易，而統(tǒng)一性難。